Los números racionales
Si se necesita además dividir, surgen los números racionales (o fraccionarios, o quebrados),
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- Los racionales se obtienen a partir de los enteros añadiendo los inversos para la multiplicación.
De este modo, el conjunto de los racionales, con las operaciones de suma y producto tiene estructura de cuerpo conmutativo.
- La suma de dos racionales a/b y c/d se define como a/b+c/d=(ad+cb)/bd.
- El producto de dos racionales a/b y c/d se define como ac/bd.
- Dos números racionales a/b y c/d son iguales si y sólo si ad=bc.
(En todo lo anterior, a, b, c y d denotan números enteros)- Un número racional se dice que está expresado mediante una fracción irreducible si el numerador y el denominador no tienen factores comunes.
- En
se pueden resolver todas las ecuaciones lineales, es decir, aquéllas de la forma ax+b=0, con a y b racionales.
- En
se puede definir un orden total compatible con las operaciones suma y producto definidas anteriormente y que extienda el orden existente en
y en
. Para ello basta con definirlo como sigue:
Dados dos números racionales a/b y c/d, donde b y c son enteros positivos (esto siempre puede conseguirse, por ejemplo, si b es negativo basta con multiplicar a y b por -1 para obtener un número racional igual que el dado pero con denominador positivo), se dice que
Por tantosi y sólo si
respecto del orden existente en el conjunto de los enteros.
con dicho orden es un conjunto totalmente ordenado.
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